Waldhof liegt im Norden Mannheims zwischen Altrhein im Westen und Gartenstadt im Osten. Im Nordwesten und Norden grenzt der Stadtteil an Sandhofen und Schönau, im Südosten an Käfertal und im Süden an Herzogenried bzw. Neckarstadt-Ost/Wohlgelegen.
Aus Nordwesten kommend macht die A 44 im Stadtteilgebiet einen Schlenker und verläuft dann parallel zu den in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Gleisen der Bahnstrecke u. a. nach Lampertheim, wogegen die Waldstraße als Fortsetzung der A 44 in Richtung Süd-Ost die Grenze Waldhofs zur benachbarten Gartenstadt bildet.
Große Kontraste
Das Ortsbild Waldhofs ist von starken Kontrasten geprägt. Das Gelände zwischen Altrhein und der A 44 wird fast vollständig von dem Schweizer Pharmaunternehmen Roche Diagnostics GmbH eingenommen. Eine Ausnahme bilden zwei kleinere Siedlungen, eine ungefähr mittig sowie die Siedlung Luzenberg ganz im Süden. Im Süden des Stadtteils befindet sich ein weiteres Gewerbe- bzw. Industriegebiet. Die Mehrheit der knapp 13.000 Waldhofer lebt jedoch in Waldhof-Ost, eine Wohnsiedlung, die erst in der Nachkriegszeit errichtet wurde.
Waldhof-Ost
Besonders im Nordwesten von Waldhof-Ost dominieren funktionale Reihenhäuser und Hochhäuser, doch gleich auf der anderen Straßenseite südlich des Speckwegs und östlich der Hessischen Straße stehen fast ausnahmslos Einfamilien- und kleinere Mehrfamilienhäuser. Ziemlich genau in der geographischen Mitte des Stadtteils am Taunusplatz bei der alten St. Franziskuskirche wurde vor nicht allzu langer Zeit die "Neue Mitte" um den alten Ortskern, von dem nur wenige Straßenzüge erhalten sind und der heute von Autobahn und Bahngleisen in zwei Teile geschnitten wird, errichtet. Hier und am Speckweg haben sich die meisten Geschäfte niedergelassen. Größere zusammenhängende Gründflächen wird man im Stadtteil selbst jedoch vergeblich suchen. Dafür ist der größte Mannheimer Wald, der Käfertaler Wald, in relativer Nähe.
Im Stadtteil gibt es zwei Grundschulen, eine Werkrealschule und die Luzenbergschule, eine Berufsschule, die um einen alten Wasserturm herum errichtet wurde. Der öffentliche Nahverkehr ist hier relativ gut ausgebaut. Waldhof verfügt über einen eigenen S-Bahnhof, an dem auch die Straßenbahnlinie 1 hält und mit der man die Mannheimer Innenstadt in knapp 15 Minuten erreicht. Den Busverkehr in die umliegenden Stadtteile besorgen die Buslinien 44, 50, 53 und 54.
Es gibt sicherlich schönere und trotz Namen "Waldhof" auch grünere Wohngegenden in Mannheim, aber dafür ist es hier preiswert und verkehrsgünstig.
Stefano Biondi
Dieser Insider-Tipp spiegelt nur die Meinung des Autors wider.