Attraktiv ist auch die citynahe Lage. Den Jungfernstieg erreicht man vom Zentrum der HafenCity, dem Magdeburger Hafen, zu Fuß in zehn bis 15 Minuten. Die HafenCity entsteht auf nicht mehr genutztem Hafengebiet. Gebaut wird an den Ufern von fünf Hafenbecken aus dem 19. Jahrhundert, so dass viele der Wohnungen einen Wasserblick bieten. Die Sicht auf die Elbe gewährleisten allerdings nur die Häuser im Süden. Flanieren kann man entlang der zu öffentlichen Uferpromenaden umgewandelten historischen Kais. Zum Verweilen laden bereits heute Platzanlagen wie die Magellan-Terrassen oder die Marco-Polo-Terrassen ein. Als Nachteil kann die hohe Bebauungsdichte und die vergleichsweise geringe Anzahl von Grünflächen angesehen werden.
Die Geschosshöhe beträgt bis auf wenige Ausnahmen sechs bis acht Etagen. Architektenwettbewerbe für alle Gebäude sollen gestalterische Qualität garantieren. Die Mieten sind mit zwölf bis 18 Euro/m² ausgesprochen hoch. Günstigeren Wohnraum bieten einige von Genossenschaften errichtete Häuser. Trotzdem ist davon auszugehen, dass in der HafenCity vor allem Menschen der mittleren und höheren Einkommensklassen leben werden. Augenblick wohnen bereits 1.700 Menschen in den neu entstandenen Quartieren. Im Quartier Am Sandtorkai/Dalmannkai sind mittlerweile zahlreiche Cafés, Restaurants, Bars und Geschäfte entstanden. Das Quartier Sandtorpark / Grasbrook ist ebenfalls nahezu vollendet, in dem Grundschule mit Kindertagesstätte und Hort eröffnet wurde.