Die Stadt Leichlingen liegt im Nordwesten des Rheinisch-Bergischen Kreises und zählt knapp 30.000 Einwohner.
Eine Regionalbahn fährt den Leichlinger Bahnhof auf der stark frequentierten Strecke zwischen Köln und Wuppertal im 30-Minuten-Takt an. Zwar verfügt Leichlingen selber über keinen Autobahnanschluss, allerdings sind sowohl die A3 bei Solingen/Langenfeld als auch die A1 bei Burscheid jeweils relativ rasch zu erreichen. Mehrere Schnellbusse verkehren in die benachbarten Ballungsgebiete Köln, Solingen und Leverkusen.
Das Leben im ehemaligen Fischerdorf
Den eigentlichen Ortskern des ehemaligen Fischerdorfes durchschneidet die gemächlich dahin strömende Wupper. Der zentrale Platz an einer der Brücken dient einmal wöchentlich als Marktgelände, ansonsten aber als allgemein beliebter Treffpunkt für alteingesessene Leichlinger und Neulinge gleichermaßen. Hier wird auch alljährlich am dritten Septemberwochenende das rauschende Leichlinger Stadtfest zelebriert, das sich in seiner inzwischen über dreißigjährigen Geschichte eine überregionale Anziehungskraft erworben hat. Auch nahe der Stadtmitte findet man preisgünstige Wohngelegenheiten, etwa in den kompakt gereihten - aber doch mit viel Grün umgebenen - großen Mietshäusern südöstlich des Zentrums. Reger Einzelhandel und eine Gastronomielandschaft mit den typischen Wirtshäusern der Region und diversen ausländischen Küchen bereichern das Straßenbild.
Jenseits des Waldes: Witzleben
Vorbei an einem Waldstück und mehreren langen Obstplantagen, denen Leichlingen den Beinamen "Blütenstadt" verdankt, gelangt man in den östlich gelegenen Stadtteil Witzhelden. Bei diesem handelt es sich um ein annähernd kreisförmig angelegtes, apartes kleines Örtchen mit viel klassisch bergischer Architektur neben einer moderneren Reihenhaussiedlung. Die Anwohner pflegen ein ausgesprochen reges Vereins- und Festivitätsleben; das traditionelle Erntedankfest im Oktober beispielsweise wird stets als Großereignis inszeniert.
Das aus dem gesamten Stadtgebiet gut erreichbare Naherholungsgebiet an der Diepentaler Talsperre im Süden Leichlingens bietet ein umfassendes Repertoire an Freizeitmöglichkeiten. Besucher aus nah und fern finden sich hier unter anderem zum Rudern, Angeln, Schwimmen und Camping ein; an einer exzellenten Gastronomie mangelt es ebenfalls nicht.
Leichlingen will "kein Ort der lauten Töne" sein - aber auch nicht langweilig. Familien mit Kindern und alle, die es gern ruhiger angehen lassen, können sich von der gelungenen Umsetzung dieses Konzeptes überzeugen lassen.
Nicolas Ranke
Dieser Insider-Tipp spiegelt nur die Meinung des Autors wider.