Die Zufriedenheit der Altenkirchener beruht wahrscheinlich auf dem beschaulichen Umfeld und der Tatsache, dass hier einfach keine Langeweile aufkommen kann. 900 Vereine bieten einfach jedem die Möglichkeit, sich über seine Hobbies die Zeit zu vertreiben. Musik- und Sportvereine gibt es in Hülle und Fülle, ebenso findet man soziale und kirchliche Einrichtungen, Tier-, Karnevals- und Schützenvereine.
Bildungsangebote reichen vom traditionellen dreigliedrigen Schulsystem bis zu neueren Einrichtungen wie die integrierte Gesamtschule, die Duale Oberschule und die Regionale Schule. Insgesamt unterrichten 32 Grundschulen, eine Hauptschule, sechs Realschulen plus, vier integrierte Gesamtschulen, drei Gymnasien, vier Förderschulen und zwei Berufsbildende Schulen die Schülerinnen und Schüler des Landkreises.