Der Kreis Lippe liegt im Regierungsbezirk Detmold im Nordosten Nordrhein-Westfalens. Das Kreisgebiet entspricht dem ehemaligen Land und Freistaat Lippe und bildet – im Selbstverständnis seiner Bürger und der eigenständigen Geschichte ihres Landes – neben Westfalen und dem Rheinland den dritten Landesteil Nordrhein-Westfalens.
In 16 Städten und Gemeinden leben im Landkreis Lippe rund 352.000 Einwohner, die die Vielfältigkeit der Region zu schätzen wissen.