Im Westen des sanft hügeligen sächsischen Vogtlandes befindet sich die Stadt Plauen, die für die traditionsreiche Herstellung der „Plauener Spitze“ weltweit bekannt ist. Mit über 66.000 Einwohnern ist sie die größte vogtländische Stadt - und gehört seit August 2008 als „Große Kreisstadt“ auch wieder zum Landkreis Vogtland, der sie kugelrund umgibt.
Plauen besteht neben dem Zentrum aus den vier Stadtgebieten Ost, Nord, West und Süd; insgesamt ergeben sich 38 Stadtteile, die einen Bogen schlagen von urban bis ländlich. Die Vogtlandmetropole liegt in etwa 412 Höhenmetern und erstreckt sich im Tal und an den Uferhängen der Weißen Elster – übersetzt man das ursprünglich slawische ‚Plawe‘, so erhält man die Bezeichnung „Flussaue“.